齿乃人体最坚硬之骨骼，具有支撑面部的作用，还有主司咀嚼，匡助发音的生理功能。中医学以为，正凡人的牙齿雪白润泽且坚固，是肾气旺盛、津液充足的表现。由于肾主骨生髓，髓乃肾中精气所充，而“齿为骨之余”，即齿与骨同出一源，故牙齿亦为肾中精气所充。正如《杂病源流犀烛·口齿唇舌病源流》中说：“齿者，肾之标，骨之本也。”叶天士在《温热论》中也明确指出：“齿为肾之余，龈为胃之络。”
牙齿是人体最重要的器官之一，也是人体健康的重要标志。肾精能够生髓，而髓能养骨，故肾精充盛则骨髓生化有源，骨髓充足则骨骼得养，从而坚劲有力、耐久立而强劳作，牙齿也就坚固不易脱落。正由于牙齿与肾以及骨骼有着紧密亲密的关系，所以不管是在生理上仍是治疗上，都应正视养肾。假如肾精不足，骨髓空虚，骨骼失养，在小儿可见发育迟缓，骨软无力，泛起五迟，五软。其中五迟便包括齿迟，即生牙过晚。在成人可因骨质松散痿软，而见腰膝酸软甚则足痿不能行走，以及牙齿松动、轻易脱落的情况；老年人因髓减骨枯还易发生骨折。
据此，中医根据肾主骨的理论，运用补肾的方法起到壮骨健齿的作用。
牙齿健康不仅是一个人身体健康的重要标志，同时也对全身健康有着重要影响。例如牙齿干燥，甚至齿如枯骨者，多为肾阴枯竭，见于温热病的晚期，属病重；牙齿松动，甚至脱落残缺，齿根外露者，多见于肾虚者或白叟；入睡中咬牙啮齿者，多因胃热、虫积或消化不良，等等。
古语云：“百物摄生，莫先固齿。”人的生成禀赋不同，牙齿亦然。由于与先天之精——肾的充足与否紧密亲密相关，故先天不足者，即使很注重口腔卫生，患蛀牙的可能性也会很大。而当这些人年迈时，肾精衰弱，牙齿也更易早早脱落。所以中医以为养肾精是护齿所必须的。先天禀赋充足，后天又加以养肾精，则齿白而固，不易脱落和生牙病。中药里归肾经的一些药物，如具有补肾壮阳作用的鹿茸、补骨脂、菟丝子、蛤蚧、冬虫夏草、杜仲、续断等；有滋阴补肾作用的枸杞、石斛、黄精、墨旱莲、女贞子、龟甲、鳖甲等，都可以根据病人的症状、舌质、舌苔变化及脉象，随症应用之。还有一些食品也具有补益肾精作用，如黑芝麻、桑葚、瘦猪肉、山药、花生等等。
在日常三餐的每一次咀嚼运动中，我们就可以养护肾精，保护牙齿。肾在液为唾，唾为肾精所化，反过来又可滋养肾中精气，有“玉浆”之称。在牙齿咀嚼食品的同时，口中也分泌唾液。进食时细嚼慢咽，可使饮食中的水谷精微与唾液充分混合并吸收。脾主运化水谷精微，而脾与肾为先天后天之关系。先天之肾可得到后天之脾的充养，故脾健可使肾精得养。因健康的牙齿有助于脾之运化，这就使牙齿健康也可促肾精之养。
三餐饭后，上下叩齿36次，亦能固肾健脾，匡助消化。祖国医学以为，齿为肾之余，故日日叩击，可收肾坚齿固之功效。叩齿运动的方法为：口轻闭，前后牙齿上下各叩击36次。另外，小便时咬前牙，大便时咬后牙，均闭口勿言，也是固齿的方法。
牙齿就像反映人体肾脏的一面镜子。拥有健康的牙齿，可以让我们的糊口布满欢笑，展现出我们旺盛的精力。
